Sistema de tratamiento de agua potable — Del agua cruda al grifo

Un sistema de filtración de agua potable elimina los contaminantes que hacen que el agua sea turbia, clorada, coloreada o metálica: sólidos en suspensión, cloro, compuestos de sabor y olor, hierro, manganeso y parte de la materia orgánica. Normalmente combina filtración multimedia o de cartucho con carbón activado, y puede incluir descalcificación cuando el problema es la dureza.

No es automáticamente un sistema completo de agua potable. La filtración por sí sola no elimina nitrato, sodio, TDS ni virus con la misma fiabilidad que la ósmosis inversa y una barrera final de desinfección. Si la fuente es incierta desde el punto de vista microbiológico o el TDS es alto, la especificación debe incluir ósmosis inversa, desinfección, almacenamiento higiénico y análisis del agua terminada, no solo una carcasa de filtro.

Un sistema de tratamiento de agua apta para consumo abarca todo el recorrido desde la fuente hasta el grifo: captación o suministro, tratamiento, almacenamiento, distribución y monitoreo conforme a la norma local de agua potable. El término es más amplio que un filtro o un skid de ósmosis inversa, porque incluye la higiene del tanque, del circuito y del punto de uso, y presupone que el agua terminada se analiza, no solo que se especifica el equipo.

En un edificio comercial, las mismas funciones se entregan en un paquete más pequeño: pretratamiento, ósmosis inversa cuando se necesita, desinfección, almacenamiento y un circuito de recirculación. La norma local decide los límites y la frecuencia de análisis; el proveedor del equipo debe indicar qué límites está diseñado el sistema para cumplir y qué pruebas se realizan en fábrica.

La ósmosis inversa elimina el 95–99% de las sales disueltas, incluidos el calcio, el magnesio y el bicarbonato que aportan alcalinidad y capacidad tampón. Por ello el permeado tiene un TDS bajo, a menudo inferior a 30 mg/L, con poca alcalinidad y un índice de saturación de Langelier negativo. Sin tratar, corroe el metal y el hormigón y sabe plano.

Hay tres métodos habituales. La mezcla envía una fracción controlada de agua cruda pretratada alrededor de la ósmosis inversa; es simple pero solo funciona cuando el agua cruda es apta para consumo. La dosificación de minerales añade cloruro de calcio, sulfato de magnesio y bicarbonato de sodio. Los lechos de calcita disuelven carbonato de calcio, y la dosificación de CO₂ antes del lecho lo acelera.

Los valores de consigna típicos son pH 7.0–8.5, alcalinidad de 50–100 mg/L como CaCO₃ y LSI entre -0.2 y +0.2. Los valores exactos dependen de la norma local y del material de las tuberías aguas abajo.

Ambos son barreras finales aceptadas y resuelven problemas distintos. La UV a 254 nm aporta 30–40 mJ/cm² e inactiva bacterias, virus y quistes de protozoos sin añadir nada al agua. No deja residual. El ozono es un oxidante disuelto: también oxida hierro, manganeso, color y compuestos de sabor, y deja un residual de corta vida en el tanque.

Elija UV cuando el agua es clara y el riesgo es microbiológico en el punto de uso. Elija ozono cuando el agua necesita oxidación o cuando el tanque y el circuito necesitan protección. Algunas plantas usan ozono para la recirculación del tanque y UV en el grifo.

Una cotización vale lo que vale el análisis que la respalda. Tome la muestra en la fuente, no aguas abajo de un descalcificador existente, e indique si la fuente es agua municipal, de pozo, de río, de lago o de camión cisterna.